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| Viterbo, Loggia del Palazzo Papale, con la Chiesa della S. Trinità sullo sfondo |
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Il capoluogo della Tuscia tra storia e leggenda. Fondata da un eroe che dona alla nuova comunità un leone, simbolo di nobiltà e forza e tuttora stemma della città. Cuore medievale nella terra degli Etruschi, Viterbo affonda le radici nel mito di Ercole, famoso eroe greco che avrebbe eretto e dato il proprio nome a un castello, sul colle dove ora sorgono la Cattedrale di San Lorenzo e il Palazzo Papale.
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| La cattedrale vista dalla Loggia |
La realtà storica, in effetti, dice che sul colle del Duomo ritrovamenti
archeologici testimonierebbero la presenza di un insediamento etrusco,
particolarmente attivo nel VI-V secolo a.C., dedicato proprio ad
Ercole, venerato da quella cultura col nome di Hercle. "Per il periodo etrusco", si legge tuttavia nel
sito ufficiale della città, "ad eccezione di un pezzo di muro costruito con
grossi blocchi di pietra squadrata, identificato come fondamenta di un
ponte che permetteva l'accesso al castrum, conosciuto col nome di
Necrolite di Brocchi, e di qualche tomba isolata nel territorio
circostante, non vi è esistenza di un vero e proprio vicus", ovvero un aggregato di case e terreni, sia rurale che urbano. Radici etrusche per Viterbo, sicuramente, ma non particolarmente significative.
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| Interno della cattedrale, sorta tra il XII e il XIII secolo |
Da classificare come folclore, quindi, la tesi relativa ai quattro
leggendari abitati etruschi di
Fanum,
Arbanum,
Vetulonia e
Longula,
di cui parla il frate domenicano Giovanni Nanni. Nuclei che sarebbero rimasti separati
per molti secoli, finché Desiderio, ultimo re dei
Longobardi, emanò un decreto con il quale si
cingevano con unico giro di mura, facendo così nascere la
città di Viterbo. "Dell'esistenza di una tetrapoli etrusca che ha dato origine alla città di Viterbo così come volevano credere i cronisti quattrocenteschi, non vi è traccia", si sottolinea ancora nel sito. "L'ipotesi che quattro quartieri,
Fano,
Arbano,
Vetulonia,
Longola, disposti a croce fossero stati il primo nucleo abitativo della città è stata confutata dagli storici locali".
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| Piazza S. Pellegrino, quartiere medievale. Chiesa e palazzo Degli Alessandrini (1200) |
Se delle radici etrusche viterbesi non rimane molto, e di quelle romane solo le testimonianze storiche relative al Castrum Herculis, legato all'esistenza del tempio dedicato
all'eroe, si può dedurre come Viterbo abbia soprattutto un'anima medievale, racchiusa nel quartiere S.Pellegrino, a ridosso del colle del Duomo. Da Federico Barbarossa, che le diede il titolo di
città nel 1167, a Papa Celestino V che la elevò a diocesi, fino a Federico II di Svevia che l'assediò invano nel 1243. "Dalla metà del XIII secolo", si legge ancora, "Viterbo raggiunge il massimo della grandezza
poiché diversi papi la scelsero come propria residenza e sede di
conclavi".
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| Viterbo, Particolare della Loggia |
La parola stessa Conclave, inoltre, dal latino
cum clavis, ovvero "(chiuso) con la chiave", nasce proprio a Viterbo, allora sede papale, nel 1270. Gli abitanti, dopo la morte di Clemente IV avvenuta due anni prima, stanchi delle indecisioni dei cardinali, li chiusero a chiave, appunto, nella sala grande del Palazzo Papale e ne
scoperchiarono parte del tetto esponendo i membri del Collegio, ai quali erano anche stati razionati i viveri, alle intemperie. Il nuovo Pontefice, Gregorio X, venne eletto dopo 33 mesi, il conclave più lungo della Storia.
Da Ercole al conclave, dagli etruschi allo Stato Pontificio, passando per il medioevo. Mito e realtà si fondono, arricchendo così la storia di interessanti sfaccettature e donandole le accese tonalità del mistero. Viterbo e la Tuscia, inestimabili tesori da scoprire.
Lo stemma
dei leoni con l'acronimo FAVL, le sigle dei quattro castelli
che secondo la leggenda diedero origine alla città
